El dolor articular es una sensación desagradable específica que indica un proceso patológico en la zona de la propia articulación o de los tejidos que la rodean. Según las estadísticas, alrededor del 55% de las personas mayores de 45 años acuden al médico con este tipo de molestias. Y después de 70 años, este síntoma se presenta en el 90% de los pacientes. ¿Por qué surgen sensaciones desagradables? ¿Qué hacer si te duelen mucho las articulaciones? ¿A qué especialista debo contactar si necesito ayuda?
¿Por qué pueden doler las articulaciones?
Las sensaciones dolorosas en las articulaciones son el resultado de la irritación de las terminaciones nerviosas que emanan de la cápsula articular. Gracias a una red de vasos sanguíneos bien desarrollada y a una buena inervación, la articulación es capaz de responder a reacciones dolorosas ante diversos factores irritantes (incluidas toxinas y cristales de sal).
Las principales causas del dolor articular:
- daño mecánico (como resultado de una lesión o cirugía);
- trastornos de los tejidos blandos (capsulitis adhesiva, mialgia, tendinopatía);
- osteoartritis;
- artritis (postraumática, gota, psoriasis);
- enfermedades autoinmunes (artritis reumatoide, lupus eritematoso, dermatomiositis);
- tumores benignos y malignos;
- Daño a los troncos nerviosos.
Mucha gente asocia el dolor en las articulaciones con las condiciones climáticas cambiantes. Sin embargo, en 2016, científicos de la Universidad de Colling en Australia publicaron un artículo que refutaba completamente esta afirmación. En el estudio participaron más de trescientos voluntarios: cada uno de ellos registró el dolor durante tres o cuatro meses. Resultó que ni la aparición del dolor ni su intensidad se asociaron con cambios en la presión barométrica o cambios de temperatura.
¿Con qué médico debo contactar si necesito ayuda?
Si le duelen mucho las articulaciones, debe consultar a un especialista lo antes posible. Si la causa del malestar está asociada a una lesión (hematoma, dislocación o fractura de diversos grados), es necesario consultar a un traumatólogo ortopédico. En otros casos, es necesario buscar la ayuda de un reumatólogo. Para identificar con precisión la causa del dolor y prescribir un tratamiento, se requieren procedimientos de diagnóstico:
- Radiografía de la articulación;
- examen de ultrasonido;
- MRI o CT (solo si está indicado);
- Punción articular (si se acumula líquido en la articulación);
- Artroscopia.
¿Cómo aliviar el dolor articular?
Para eliminar las molestias en las articulaciones, puede utilizar medicamentos antiinflamatorios no esteroides. Reducen la intensidad del dolor y alivian la hinchazón. Los ungüentos, cremas y geles antiinflamatorios aplicados en la articulación afectada tienen el mismo efecto.
En enfermedades degenerativas de las articulaciones (osteoartrosis), están indicados los condroprotectores, que ralentizan el proceso de destrucción del tejido cartilaginoso. También están disponibles en forma de cápsulas, ungüentos y geles, comprimidos e inyecciones intraarticulares.
Los ejercicios terapéuticos regulares también tienen un buen efecto. Los ejercicios seleccionados adecuadamente pueden ayudarlo a eliminar el dolor y la rigidez y restaurar la movilidad de sus articulaciones. Como métodos de tratamiento adicionales se pueden utilizar procedimientos fisioterapéuticos: masajes, magnetoterapia, electroforesis con diversos medicamentos.